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    修忽然停住。“前面有人。”

    一团淡白色的雾状人影站在甬道拐角处，轮廓模糊，能勉强看出是个年轻士兵，穿着旧式战甲，胸口有一道贯穿的裂痕。他嘴唇在翕动，反复说着同一句话…

    “封印还没补完，你们不该回来。快走。”

    苏念的血脉微微发烫，她抬手按住眉心，声音低沉了几分：“是当年守门的士兵。”

    红月走到那个士兵面前，把无弦琴平放膝头，指尖轻轻拨了一下琴面。一个极低极沉的单音，在甬道里缓缓荡开。士兵的嘴唇停了一瞬，又开始重复同样的话。

    “没用。”齐峰皱眉，“他根本不听。”

    “不是给他听的。”红月手指没停，单音持续地、平稳地从琴面上传出，“是给封印听的。执念是封印的一部分——封印感应到我的气息，才会把执念放出来试探。我在这里弹琴，就是告诉它：我不是来找茬的。我是来还债的。”

    琴声在甬道里回荡，墙壁上的荧光苔藓逐渐亮了几分。那个士兵在琴声中慢慢淡去，像一层薄雾被晨光照散。

    甬道尽头，隐约可见一棵巨大的枯梅古树盘踞在封印祭坛中央。树身半透明，根系扎进封印裂缝深处，每一根枝干上都缠绕着密密麻麻的‘执念’，那些执念在枝干间缓慢蠕动，发出低沉的、此起彼伏的絮语，像是一场开了三千年还没散场的追悼会。

    苏远拄着手杖走到古树下，仰头看着那棵半透明的枯梅。这是当年铁匠铺旁边那棵老梅的原株，被移栽到秘境深处当作封印的活体锚点。他在裂缝里守了多久，这棵树就在这里替他撑了多久。

    “小念，这棵树还认得你吗？”

    苏念把竹篓放在祭坛边缘，走到古梅树下，伸手按在树干上。半透明的树皮没有实体触感，但当她的掌心贴上树干的一瞬间，整棵树微微震动了一下。枝干上那些缠绕的执念同时安静了片刻，像是在侧耳倾听。
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